The Eastern North Atlantic Subtropical Gyre (ENASG) is a key component of the North Atlantic Ocean system, influencing meridional heat transport and biogeochemical cycles. ENASG comprises the Canary Current, flowing south along the African shelf-break and interacting with the Canary Upwelling at interannual, seasonal, and meso-timescales. The upwelling influences ENASG biogeochemistry by supplying nutrients and increasing phytoplankton productivity. However, in the Era of Global Change, sea surface warming, increased stratification, and weakened vertical mixing may decrease nutrient fluxes and productivity. There is also an increasing trend in extreme events such as marine heat waves, with potentially high impacts on marine ecosystems. These changes also affect the carbon biogeochemical cycle, which, in turn, interacts with trophic dynamics.
The nearly 30 years of data from the European Station for Time-series in the Ocean, Canary Islands (ESTOC) confirm the importance of these variabilities at multiple scales and of long-term trends, not only in the upper ocean but also at intermediate depths, where Antarctic Intermediate Water and Mediterranean Water interplay. Nevertheless, we are still far from a complete understanding of ENASG functioning due to its spatial heterogeneity, the diversity of water masses, and the number of relevant complex interaction processes taking place across scales. Zooplankton and micronekton contribute to the biological carbon pump through vertical diel migration, transferring carbon to deeper layers.
El Atlántico Norte subtropical y subpolar actúa como un importante sumidero de CO2, aunque persisten incertidumbres sobre la variabilidad de los flujos de CO2, influenciada por interacciones físicas, aire-mar y biológicas. Este proyecto busca la variabilidad en ENASG, y su manifestación en la dinámica marina, las características de las masas de agua, la biomasa de zooplancton y micronecton y los flujos de CO2. Además, se pretende caracterizar la distribución de microplásticos en la zona y su variabilidad. Para ello se llevará a cabo una campaña oceanográfica multiplataforma y multidisciplinar para complementar las observaciones ya existentes y la serie temporal de larga duración de ESTOC, y que permita determinar los patrones de variabilidad espacio-temporal de las variables biogeoquímicas y los microplásticos, desde la escala diurna y submesoescalar hasta la tendencia de largo periodo, identificando el papel de los factores físicos y avanzando en la comprensión integral de ENASG como un complejo ecosistema marino y su papel en el ciclo global del carbono y la mitigación del cambio climático.
