El Giro Subtropical del Atlántico Norte Oriental (ENASG, por sus siglas en inglés) es un componente clave del sistema del Atlántico Norte, que influye en el transporte meridional de calor y los ciclos biogeoquímicos. ENASG engloba la Corriente de Canarias, que fluye hacia el sur a lo largo del talud continental africano y que interacciona con el Afloramiento Costero Canario a escalas interanuales, estacionales y de mesoescala. Este afloramiento influye en la biogeoquímica de la ENASG facilitando nutrientes y aumentando la productividad del fitoplancton. Sin embargo, en la era del Cambio Global el calentamiento superficial y el consiguiente aumento de la estratificación y debilitamiento de la mezcla turbulenta vertical puede reducir los flujos de nutrientes, debilitando la productividad. También se aprecia una tendencia creciente en eventos extremos como las olas de calor marinas, con un impacto potencialmente alto en los ecosistemas marinos. Estos cambios también afectan al ciclo biogeoquímico del carbono que a su vez interactúa con la dinámica trófica.
Los casi 30 años de datos de European Station for Time-series in the Ocean, Canary Islands (ESTOC) confirman la importancia de estas variabilidades a múltiples escalas y de las tendencias de largo plazo, no solo en la capa superficial, sino también en profundidades intermedias, donde el Agua Antártica Intermedia y el Agua Mediterránea interactúan. No obstante, la comprensión completa del ENASG sigue siendo limitada debido a su heterogeneidad espacial, la diversidad de masas de agua y la gran cantidad de procesos complejos de interacción a múltiples escalas que son relevantes. El zooplancton y el micronecton, fundamentales para el ecosistema marino, contribuyen a la Bomba Biológica de Carbono mediante la Migración Vertical Diaria, transfiriendo carbono a capas más profundas.
El Atlántico Norte subtropical y subpolar actúa como un importante sumidero de CO2, aunque persisten incertidumbres sobre la variabilidad de los flujos de CO2, influenciada por interacciones físicas, aire-mar y biológicas. Este proyecto busca la variabilidad en ENASG, y su manifestación en la dinámica marina, las características de las masas de agua, la biomasa de zooplancton y micronecton y los flujos de CO2. Además, se pretende caracterizar la distribución de microplásticos en la zona y su variabilidad. Para ello se llevará a cabo una campaña oceanográfica multiplataforma y multidisciplinar para complementar las observaciones ya existentes y la serie temporal de larga duración de ESTOC, y que permita determinar los patrones de variabilidad espacio-temporal de las variables biogeoquímicas y los microplásticos, desde la escala diurna y submesoescalar hasta la tendencia de largo periodo, identificando el papel de los factores físicos y avanzando en la comprensión integral de ENASG como un complejo ecosistema marino y su papel en el ciclo global del carbono y la mitigación del cambio climático.
