El proyecto europeo AQUAWIND, coordinado desde Canarias y cofinanciado en un 80% por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (EMFAF), celebró su evento final en el Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología, marcando la conclusión de 45 meses de trabajo dedicados a demostrar la viabilidad de integrar eólica marina flotante y acuicultura offshore en una misma plataforma multiuso.
El proyecto responde a uno de los grandes retos actuales en Europa: optimizar el uso del espacio marítimo en un contexto donde convergen actividades como la pesca, el turismo o el transporte marítimo. AQUAWIND propone un cambio de paradigma, pasando de un uso fragmentado del mar hacia un modelo integrado capaz de generar simultáneamente energía renovable y producción alimentaria sostenible.
Un prototipo real probado en el Atlántico
Uno de los principales hitos del proyecto ha sido el despliegue y validación de un prototipo real en el banco de ensayos offshore gestionado por PLOCAN. El demostrador integra la plataforma eólica flotante W2Power de EnerOcean junto con una jaula acuícola automatizada equipada con sistemas avanzados de monitorización.
La campaña de ensayos incluyó la introducción de juveniles de dorada para evaluar su comportamiento en condiciones offshore, además de analizar la respuesta estructural de la plataforma integrada y su interacción con el entorno marino. El prototipo también fue diseñado para estudiar el potencial cultivo de especies de alto valor añadido como el pez limón (Seriola dumerilii), contribuyendo así a nuevas oportunidades de diversificación para el sector acuícola.
Impacto ambiental y social
Más allá de la validación técnica, AQUAWIND ha contribuido a ampliar el conocimiento sobre el impacto ambiental y la aceptación social de las soluciones multiuso offshore. Los resultados obtenidos indican que la integración de eólica marina y acuicultura puede optimizar el uso del espacio marítimo, reducir presiones ambientales y generar sinergias entre sectores.
El proyecto desarrolló además numerosas actividades de participación con administraciones públicas, industria, comunidad científica y sociedad civil a través de encuestas, entrevistas y acciones participativas. En total, se recopilaron más de 120 aportaciones en Canarias, permitiendo analizar percepciones y detectar barreras relacionadas con el despliegue de plataformas offshore multiuso.
Según los resultados obtenidos, la integración de ambas actividades comienza a percibirse no como un conflicto, sino como una oportunidad para generar valor económico y empleo cualificado en el archipiélago.
Regulación y aceptación social: los principales retos
Pese a los avances alcanzados, el proyecto pone de manifiesto que los principales obstáculos para el despliegue a gran escala ya no son tecnológicos, sino regulatorios y administrativos. Actualmente no existe un marco jurídico específico para plataformas multiuso offshore y los procesos de autorización continúan siendo complejos y fragmentados.
Por ello, AQUAWIND ha desarrollado recomendaciones dirigidas a administraciones públicas y actores del sector con el objetivo de facilitar futuros despliegues y evitar que estas innovaciones queden limitadas únicamente a proyectos demostrativos.
Un evento europeo para compartir resultados y debatir el futuro
El evento final reunió a representantes institucionales, expertos europeos y socios del proyecto para presentar los principales resultados alcanzados y debatir sobre el futuro de las soluciones offshore multiuso.
La sesión inaugural contó con representantes de la ACIISI, de la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca de la Comisión Europea (DG MARE) y de la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA), destacando así la fuerte alineación del proyecto con las políticas europeas de Economía Azul.
El programa incluyó además presentaciones técnicas, mesas redondas centradas en impactos ambientales y sociales, así como debates sobre los retos regulatorios asociados al despliegue futuro de este tipo de soluciones. Los asistentes también pudieron conocer el prototipo AQUAWIND mediante una experiencia inmersiva en realidad virtual.
Durante la inauguración, Javier Franco, director de ACIISI, destacó el papel estratégico de Canarias:
“No solo participamos en proyectos europeos; estamos liderando iniciativas que posicionan a Canarias como un laboratorio real de innovación en Economía Azul.”
Del demostrador al mercado
AQUAWIND deja un doble legado: por un lado, datos operacionales reales que validan la viabilidad técnica, ambiental y económica de estas soluciones integradas; y por otro, un modelo de colaboración entre sectores que sienta las bases para futuros desarrollos.
El siguiente paso será avanzar hacia fases precomerciales y comerciales en un contexto en el que Europa necesita acelerar el despliegue de energías renovables marinas y reforzar simultáneamente la seguridad alimentaria y el crecimiento sostenible de la Economía Azul.
