El consorcio internacional PLOTEC que tiene como principal objetivo la creación de un Sistema de Conversión de Energía Térmica Oceánica (OTEC) resistente capaz de enfrentar condiciones climáticas extremas en los océanos tropicales, además de demostrar su viabilidad económica, celebró una asamblea para debatir los avances y desafíos del proyecto.
La reunión se celebró en las instalaciones de Global OTEC en Londres con la participación de los miembros del consorcio, formado por expertos de diversos países europeos, incluyendo a representantes de PLOCAN, que revisaron los progresos alcanzados hasta el momento por el proyecto y fijaron sus próximas etapas. La viabilidad económica, se destaca como esencial para vencer los obstáculos técnicos y financieros que podrían obstaculizar la expansión global de la tecnología OTEC.
El sistema OTEC aprovecha el gradiente de temperaturas entre las capas superficiales y profundas del océano. Mediante la utilización del calor del agua superficial para evaporar un fluido de trabajo de bajo punto de ebullición, como el amoníaco, se genera vapor que impulsa una turbina conectada a un generador, produciendo electricidad. Posteriormente, el agua fría de las profundidades se emplea para condensar el vapor, completando el ciclo. Este proceso se mantiene en marcha continuamente gracias al intercambio de calor entre las distintas capas de agua, permitiendo una generación sostenida de energía eléctrica.
Durante la reunión, se presentaron los resultados de diferentes áreas de trabajo del proyecto. Se habló sobre el diseño de las diferentes partes del prototipo, como la plataforma flotante, el gimbal, que da estabilidad entre las partes de la estructura, y la tubería de bombeo del agua fría, así como los sistemas de anclaje asociados. Además, se expusieron los resultados de las modelizaciones numéricas realizadas para analizar el comportamiento del prototipo en condiciones reales, lo que condujo a adaptaciones en el diseño original para optimizar su rendimiento y seguridad.
Asimismo, se abordó la planificación y los aspectos técnicos de la construcción del prototipo, incluyendo los materiales utilizados, los métodos de instalación y los costos asociados. PLOCAN también presentó el trabajo realizado para obtener los permisos necesarios, un paso crucial hacia la implementación del proyecto.
En cuanto a los estudios socioeconómicos y ambientales, se discutieron las metodologías y el Plan de Monitorización Ambiental desarrollado por PLOCAN para garantizar el impacto mínimo en el entorno marino. La presentación del trabajo realizado para fomentar la difusión del proyecto y su impacto y alcance también fue parte de la agenda de la reunión.
En resumen, la asamblea proporcionó una plataforma para revisar el progreso del proyecto PLOTEC y coordinar los esfuerzos futuros para llevar adelante esta tecnología innovadora que tiene el potencial de ofrecer una alternativa energética sostenible para comunidades costeras y pequeños estados insulares en desarrollo.
Los avances logrados en términos de diseño en alta mar, mejoras en materiales y modelización computacional no solo impulsarán la generación de energía sostenible, sino que también tendrán aplicaciones transferibles en otras industrias marinas.
El proyecto PLOTEC está financiado por el programa Horizonte Europa de la Unión Europea y el programa de investigación e innovación del Reino Unido (UKRI), con una inversión total de 3,5 millones de euros. Este proyecto demostrará el liderazgo europeo en soluciones energéticas sostenibles y eficientes, sentando las bases para futuras colaboraciones y desarrollos en la industria de energía marina. PLOTEC apunta a superar desafíos técnicos y económicos para llevar la tecnología OTEC a pequeños estados insulares en desarrollo y territorios ultramarinos de la UE en zonas tropicales, ofreciendo una alternativa de energía sostenible y económica.
Project name: PLOCAN Tested Optimised Floating Ocean Thermal Energy Conversion Platform
Project acronym: PLOTEC
Call: HORIZON-CL5-2021-D3-03
