MAGEHC: Actividad a mesoescala en el corredor de remolinos entre la Gomera y el Hierro: Impactos en la hidrografía y la biogeoquímica regional

El proyecto MAGEHC (Actividad mesoescalar en el corredor Gomera-El Hierro) tiene como objetivo avanzar en la comprensión de cómo los remolinos mesoescalares semiestáticos y los procesos submesoescalares asociados influyen en la hidrografía regional, la dinámica del plancton y la bomba biológica de carbono (BCP) en las Islas Canarias. Si bien se sabe que los remolinos de mesoescala desempeñan un papel clave en la productividad oceánica y la captura de carbono, su evolución a lo largo del ciclo de vida, su interacción con la dinámica de submesoescala y sus impactos biogeoquímicos siguen sin estar bien definidos, especialmente en regiones dominadas por las interacciones entre las islas y las corrientes.

Observaciones recientes en el corredor Gomera-El Hierro han revelado la presencia de remolinos ciclónicos semiestáticos con una producción primaria excepcionalmente alta, que en algunos casos supera en hasta dos órdenes de magnitud a la de los remolinos propagados. Estas características parecen estar generadas por las interacciones entre las islas y las corrientes y, posteriormente, atrapadas por la presencia de El Hierro, lo que permite un forzamiento físico sostenido, un mayor aporte de nutrientes a la zona eufótica y una intensificación de las respuestas biológicas. Se desconocen los mecanismos que sustentan su formación, persistencia y desintegración, así como su contribución a la exportación y el secuestro de carbono.

MAGEHC aborda esta laguna de conocimiento mediante una estrategia integrada de observación y modelización que combina la teledetección por satélite, planeadores oceánicos autónomos, flotadores biogeoquímicos Argo y un modelo regional físico-biogeoquímico acoplado de alta resolución. Tres misiones de planeadores de varias semanas de duración proporcionarán una resolución espacial y temporal sin precedentes de los campos hidrográficos, biológicos y de partículas a lo largo de todo el ciclo de vida de estos remolinos. Estas observaciones se complementarán con la extracción de datos históricos y la monitorización por satélite en tiempo casi real para guiar las operaciones sobre el terreno y apoyar la validación del modelo.

La hipótesis central del proyecto es que la interacción entre los remolinos de mesoescala generados por las islas y los procesos de submesoescala mejora el transporte vertical de nutrientes, estimula el crecimiento del fitoplancton dominado por taxones más grandes y promueve el transporte descendente eficiente del carbono orgánico particulado, fortaleciendo así el BCP regional. Al resolver los procesos desde la mesoescala hasta la submesoescala, MAGEHC cuantificará cómo se acoplan dinámicamente el forzamiento físico, la producción biológica y los flujos de carbono.

Aunque se concibe como un proyecto de investigación básica sin resultados socioeconómicos inmediatos, MAGEHC generará conocimientos transferibles relevantes para la gestión pesquera, la previsión de ecosistemas y las proyecciones de la productividad oceánica impulsadas por el clima. Sus resultados se difundirán a través de publicaciones de acceso abierto, conferencias internacionales, bases de datos públicas y actividades de divulgación, lo que contribuirá a una comprensión más amplia de cómo la dinámica oceánica a pequeña escala regula los ecosistemas marinos y el ciclo del carbono en los sistemas de corrientes de borde oriental.