Liderado por el Instituto Marino de Irlanda, con un presupuesto de 14.5 M€ y compuesto por un consorcio de 45 miembros en representación de 18 estados europeos, da comienzo el proyecto AQUARIUS (Aquatic Research Infrastructure Services for the health and protection of our unique, oceans, seas and freshwater ecosystems), con el fin de ofrecer acceso gratuito a infraestructuras de investigación de última generación en toda Europa para abordar investigación colaborativa durante 48 meses, al objeto de abordar desafíos relevantes para la sostenibilidad a largo plazo de nuestros océanos, mares y ecosistemas de agua dulce.
AQUARIUS pondrá a disposición de usuarios de la comunidad científica, las partes interesadas y la industria por primera vez en Europa, a través de un marco único a modo de proyecto, la significativa y sin precedentes cifra de 57 servicios de infraestructura de investigación incluyendo buques científicos, plataformas móviles de observación marina, aeronaves, satélites, sensores, observatorios y bancos de prueba fijos de agua dulce y marinos, instalaciones experimentales y vanguardistas infraestructuras de datos. PLOCAN, contribuirá como socio al desarrollo y ejecución de AQUARIUS poniendo a disposición accesos a su escuela de formación de planeadores marinos (Glider School) y su área de ensayos marinos (Test Site).
Las necesidades de los diferentes usuarios interesados en acceder a los servicios de infraestructura de investigación que AQUARIUS ofrece se cubrirán a través de un sólido y transparente sistema de convocatorias de financiación de Acceso Transnacional, facilitado por un portal de acceso centralizado y fácil uso. AQUARIUS invita a la colaboración y el compromiso de investigadores, comunidades industriales, grupos de ciencia ciudadana y PYMES a través de un programa de divulgación altamente enfocado.
AQUARIUS representa un proyecto interesante para los investigadores de ecosistemas marinos y de agua dulce europeos e internacionales, ya que ofrece oportunidades de trabajo conjunto y sinérgico para acceder a infraestructuras singulares integradas en las cuencas del Mar Báltico, Mar del Norte, el Mar Negro, el Atlántico/Ártico y el Mediterráneo junto con sus ríos asociados para el desarrollo de actividades de investigación, desarrollo tecnológico y formación cualificada.
AQUARIUS contribuye a la fase de desarrollo de la Misión 2030 de la Unión Europea para la restauración de océanos y aguas continentales, la Asociación para una Economía Azul Sostenible, el Pacto Verde Europeo y las iniciativas climáticas internacionales. A su vez, representa un componente esencial para lograr el Gemelo Digital Europeo del Océano y la Década de Naciones Unidas para las Ciencias Oceánicas.
AQUARIUS es un proyecto a modo de Acción de Investigación e Innovación (RIA) financiado por la convocatoria HORIZON-INFRA-2023-SERV-01 del programa HORIZONTE Europa a través del acuerdo No. 101130915.
