La Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN) ha completado el despliegue de la primera boya de monitorización acústica submarina del proyecto europeo ATLANTIC WHALE DEAL, en aguas próximas a la costa de Gáldar, en Gran Canaria. El sistema ya se encuentra operativo y transmitiendo información en tiempo real, lo que supone un importante avance en el desarrollo de este tipo de tecnologías para el seguimiento de cetáceos en aguas de Canarias.
La boya está equipada con un hidrófono que permite registrar los sonidos del entorno submarino, incluidas las señales acústicas emitidas por cetáceos, especialmente cachalotes. Durante la campaña de despliegue, realizada el pasado 22 de octubre, se llevaron a cabo pruebas de funcionamiento del sistema y mediciones de parámetros fisicoquímicos de la columna de agua, que permitirán caracterizar las condiciones ambientales que influyen en la propagación del sonido y facilitar la interpretación de los registros acústicos.
Con el sistema ya en funcionamiento, el equipo científico de PLOCAN continúa entrenando y perfeccionando una herramienta de inteligencia artificial basada en redes neuronales, orientada a identificar de forma semiautomática señales acústicas de diferentes especies de cetáceos y diferenciarlas de otras fuentes de ruido submarino.
Este primer despliegue marca un hito para ATLANTIC WHALE DEAL y abre el camino a nuevas instalaciones con las que se pretende avanzar hacia un sistema capaz de identificar automáticamente la presencia de cetáceos y emitir avisos tempranos a las embarcaciones que navegan por la zona, contribuyendo así a reducir el riesgo de colisiones y mejorar la protección de estas especies.
Esta actuación se enmarca en el paquete de trabajo 1 (WP1), liderado por PLOCAN, del proyecto ATLANTIC WHALE DEAL (“Mitigating Ship Strikes and Enhancing Carbon Sequestration in the Atlantic”), cofinanciado en un 75 % por la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), en el marco del programa Interreg Espacio Atlántico 2021-2027.
