La empresa noruega Ocean Oasis presentó el prototipo de planta desaladora flotante “Gaia” que se alimenta con energía de las olas y que se probará en el banco de ensayos de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN). Esta tecnología permitirá la producción de agua dulce en aguas oceánicas aprovechando la energía de las olas para llevar a cabo un proceso de desalinización y suministrar agua dulce a la costa.
El acto de presentación del prototipo “Gaia” ha tenido lugar en el muelle Juan Sebastián Elcano del puerto de La Luz y de Las Palmas y ha contado con la presencia de la directora general de Energía del Gobierno de Canarias, Rosana Melián, del presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales, del director de PLOCAN, José Joaquín Hernández Brito, así como el equipo de Ocean Oasis y la empresa noruega Grieg Edge en representación de sus inversores.
El director de Operaciones de la compañía, Sebastián Feimblatt, ha destacado que Canarias “nos brinda el entorno idóneo para testear nuestra tecnología tanto por la infraestructura, experiencia y localización de PLOCAN como por la posibilidad de desarrollar su solución en un mercado tan relevante como el de Canarias en materia de desalación y actividades offshore”.
El CTO de Ocean Oasis, Thomas B. Johannessen, explicó que el prototipo, ensamblado en el puerto de Las Palmas, tiene 7 metros de diámetro y 10 de altura y pesa cerca de 100 toneladas. El dispositivo extrae la energía de las olas a través del movimiento relativo de dos cuerpos y aprovecha esta energía de forma directa para realizar un proceso de desalación por ósmosis inversa sin necesidad de producir energía eléctrica, aumentando así la eficiencia del proceso. El fondeo de Gaia se efectuará en la zona sur del banco de ensayos de PLOCAN a la altura de la Punta de la Mareta.
La directora general de Energía, Rosana Melián destacó el avance que supone para las islas convertirse en una plataforma de ensayos para nuevas tecnologías encaminadas a las energías limpias y ser el centro de atención de grandes empresas que deseen profundizar en estas tecnologías para seguir avanzando en la senda de la transición energética. “Dentro del grupo de las energías oceánicas, la que mayor interés tendría en Canarias sería la undimotriz, por cuestiones relacionadas con el recurso de las olas existentes. Todas estas alternativas ecológicas nos harán dar pasos importantes hacia los horizontes de descarbonización tan ambiciosos que se han marcado las islas para los años 2030 y 2040”, añadió.
El presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales, dijo que Gran Canaria depende del agua desalada para su supervivencia, “y cada día es más importante como consecuencia de la sequía. Pero la desalación es un proceso que consume muchísima energía. Si tenemos en cuenta todos los procesos necesarios para obtener agua, esto supone entre el 15 y el 20% del consumo energético total de nuestro territorio. Desde el Cabildo de Gran Canaria en 2016 pusimos en marcha en plan “Renovagua” con el objetivo de disminuir en un 40 % el uso de energías convencionales en la producción y distribución de agua. Por lo que recibimos este tipo de iniciativas innovadoras con muchísimo interés, ya que pueden ser una aportación muy relevante para garantizar el suministro de agua y acelerar la transición energética”.
El director de PLOCAN, José Joaquín Hernández Brito, felicitó a Ocean Oasis por el prototipo para desalación que probará en el banco de ensayos de PLOCAN, un área de experimentación que espera que pueda utilizarse mucho más, dijo.
Una vez culminada esta etapa con la prueba de la planta desalinizadora en el banco de ensayos de PLOCAN, se desarrollará un segundo modelo. En esta fase se escalará el prototipo con capacidad de producción de agua para el consumo y se conectará con el sistema de distribución de agua en la que la producción ayudará a reducir la presión hídrica de forma sostenible.
