El Servicio Integral de Tecnología Marina (SITMA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y el Área de Vehículos Autónomos Marinos (VIMAS) de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN) han puesto en operación un planeador submarino (glider) Slocum G2 para efectuar una misión en aguas del norte de Gran Canaria con fines científico-técnicos.
Durante tres semanas, el glider realizará una navegación de ida y vuelta a la Estación de Series Temporales Oceánicas de Canarias (ESTOC) y Nodo Profundo del Observatorio Integrado PLOCAN, situado a cien kilómetros al norte de Gran Canaria, acometiendo inmersiones cada tres horas a una profundidad de 1000 metros para recabar datos en continuo de parámetros esenciales del agua de mar tales como temperatura, conductividad, oxígeno disuelto, pigmentos, turbidez y ruido submarino, todo ello gracias a un conjunto de sensores que forman parte de la carga científica de la unidad glider, perteneciente en este caso a la flota de SITMA-ULPGC.
ESTOC comenzó a monitorizar el océano a principios de los años noventa junto con otras estaciones de observación similares que se distribuían por los diferentes océanos del planeta. El enorme interés para la puesta en marcha de estos programas de observación estaba en obtener datos suficientes que ayudaran a evaluar el posible impacto de las actividades humanas sobre los ciclos naturales de la Tierra.
La misión centra sus objetivos principales en contribuir a la continuidad de la serie temporal de ESTOC y al programa RAPROCAN (Radial Profunda de Canarias) gestionada por el Instituto Español de Oceanografía, incrementando la presencia en el océano con la operación rutinaria y uso de tecnologías autónomas como son los planeadores submarinos, más eficientes y sostenibles para este tipo de observación que metodologías más tradicionales como los buques oceanográficos.
PLOCAN, infraestructura gliderport, miembro de iniciativas y grupos de trabajo europeos referencia como EGO, EuroGOOS, OceanGliders, GROOM II, OceanSites, EMSO, etc., contribuye con este tipo de actividad tanto a la implementación de protocolos y estándares internacionales de operación de plataformas autónomas de monitorización oceánica, como a la gestión y difusión de los datos generados. Ejemplo de ello es la contribución a la estrategia europea de gestión y estandarización de datos oceanográficos mediante la directa cooperación con las iniciativas Coriolis y EMODNet, lo que permite disponer en tiempo real de los datos recabados por el glider en cada una de las inmersiones, con control de calidad y formato normalizado.
SITMA y PLOCAN tratan con esta misión en coordinación sentar las bases de una futura y fructífera colaboración institucional en el marco de la observación del océano en Canarias promoviendo el uso eficiente y sostenible de las tecnologías más vanguardistas en materia de observación oceánica en Canarias.