El Puerto de Las Palmas ha acogido la presentación institucional del proyecto europeo WHEEL, una innovadora tecnología de eólica marina flotante desarrollada por la ingeniería española ESTEYCO, cuyo prototipo será ensayado en el banco de ensayos de PLOCAN en condiciones reales de operación.
El acto, celebrado en el muelle León y Castillo Poniente del Puerto de Las Palmas —donde actualmente avanzan los trabajos de construcción del demostrador— reunió a representantes institucionales, empresariales y tecnológicos vinculados al desarrollo de la eólica marina y la transición energética en Canarias. La presentación contó con la participación de Antonio Morales, presidente del Cabildo de Gran Canaria; Julieta Schallenberg, viceconsejera de Transición Ecológica y Energía del Gobierno de Canarias; Beatriz Calzada, presidenta de la Autoridad Portuaria de Las Palmas; Joaquín Hernández Brito, director de PLOCAN; y Carlos García Acón, CEO de ESTEYCO, entre otras entidades vinculadas proyecto.
La presentación ha puesto en valor el papel de Canarias como enclave estratégico para el desarrollo de tecnologías offshore flotantes, y de PLOCAN como infraestructura clave para la validación y demostración de soluciones innovadoras en energías renovables marinas.
Ensayos en condiciones reales en PLOCAN
La futura instalación del prototipo WHEEL está prevista para finales de 2026 o comienzos de 2027 en la zona de ensayos offshore de PLOCAN, situada al este de Gran Canaria, en aguas de aproximadamente 100 metros de profundidad.
El demostrador operará en condiciones reales de mar durante un periodo estimado de hasta diez años, lo que permitirá evaluar el comportamiento estructural y operativo de la tecnología en un entorno oceánico representativo del mercado offshore flotante internacional. Además, el despliegue del dispositivo facilitará el desarrollo de múltiples iniciativas de I+D asociadas a monitorización marina, operación y mantenimiento, digitalización, sensórica avanzada e integración energética.
Un demostrador europeo de referencia para la eólica marina flotante
WHEEL constituye una de las iniciativas de eólica marina flotante más avanzadas actualmente en desarrollo en Europa. Liderado por ESTEYCO, el proyecto se desarrolla a través de un consorcio internacional integrado por empresas y centros tecnológicos de referencia como Rover, Bekaert, Vicinay, CEMEX, Repnaval, PLOCAN, IH Cantabria, EnBW, 2B Energy y CoreMarine, además de la participación de compañías multinacionales como Sarens.
La iniciativa cuenta con financiación de la Comisión Europea a través del programa Horizon Europe (Project ID: 101084409), con un presupuesto inicial de 25,6 millones de euros y una contribución europea de 16,6 millones. El proyecto dispone además de financiación complementaria para actividades de I+D y respaldo privado del grupo energético japonés JPower.
Tecnología innovadora orientada a reducir costes offshore
La tecnología WHEEL ha sido diseñada por ESTEYCO como una evolución del concepto spar flotante, incorporando soluciones orientadas a reducir significativamente los costes de fabricación, instalación y operación de parques eólicos marinos flotantes.
La tecnología WHEEL incorpora un diseño innovador orientado a optimizar la viabilidad técnica, económica y ambiental de la eólica marina flotante. Entre sus principales ventajas destacan la reducción del consumo de materiales y de la huella de carbono asociada a su construcción e instalación, así como su elevada compatibilidad con infraestructuras portuarias existentes gracias a una configuración compacta y de bajo calado que facilita las operaciones logísticas y de ensamblaje. Además, el sistema presenta un importante potencial para su fabricación industrializada con un alto componente de participación local, favoreciendo el desarrollo de cadena de valor en el entorno regional, y ofrece una elevada estabilidad operativa incluso en condiciones marinas exigentes, aspecto clave para garantizar su rendimiento y fiabilidad en operación offshore.
Canarias y PLOCAN, impulsores del desarrollo offshore en el sur de Europa
Durante la presentación institucional, las entidades participantes coincidieron en señalar el valor estratégico de la eólica marina flotante para Canarias, tanto por su contribución a la descarbonización y soberanía energética como por su capacidad para generar nuevas oportunidades industriales, tecnológicas y de empleo especializado vinculadas a la economía azul.
En este contexto, la disponibilidad de infraestructuras como el banco de ensayos de PLOCAN permite acelerar la maduración tecnológica de soluciones innovadoras y posicionar a Canarias como uno de los principales polos europeos para el desarrollo y validación de tecnologías offshore flotantes.
El despliegue de WHEEL contribuirá además a consolidar capacidades industriales y operativas estratégicas de cara al futuro desarrollo comercial de la eólica marina en España y Europa.
